A transzmembrán heparán szulfát proteoglikán családba tartozó, Syndecan-1-ként is ismert CD138 extracelluláris mátrix receptorként működik és részt vesz számos sejtfunkcióban, beleértve a sejt-sejt adhéziót, illetve a sejt-mátrix adhéziót. A CD138 expresszálódik hematopoietikus, illetve nem hematopoietikus sejtekben is. A hematopoietikus rendszerben a CD138 plazmasejteket jelöl. A CD138 a hematológiai malignancia spektrumán belüli plazmacytás differenciáció kiváló markere. A nem-hematolimfoid sejtek közül számos epitheliális és strómasejtben megfigyelhető a CD138 reaktivitás normál, illetve daganatos szövetekben egyaránt.